Dans un monde de plus en plus axé sur la productivité, l’effet Hawthorne rappelle une vérité intemporelle : à l’image de la base d’une pyramide, ce sont les individus qui influencent la performance et la pérennité d’une entreprise et de ce fait, l’humain est incontestablement au centre du management, et non l’inverse.
En montrant que l’attention portée aux employés peut avoir un impact déterminant sur leur engagement et leur performance au sein d’une organisation, ce phénomène nous aide à percevoir l’importance de replacer l’humain au centre des préoccupations managériales.
Issu d’expériences menées au début du XXème siècle, l’effet Hawthorne a jeté les bases d’un management centré sur les relations humaines. Plus qu’un simple concept, il constitue une révolution dans la façon de concevoir la dynamique du travail et d’animer une équipe.
Les origines de l’effet Hawthorne
L’effet Hawthorne tire son nom d’une série d’expériences réalisées entre 1924 et 1932 à l’usine Hawthorne de la Western Electric Company de Chicago, aux États-Unis. L’objectif initial était d’étudier comment des changements environnementaux, pouvaient influencer la productivité.
Les résultats furent inattendus : que l’éclairage soit augmenté ou diminué, la productivité augmentait systématiquement. Ce n’était pas les modifications techniques qui motivaient les employés, mais l’attention dont ils faisaient l’objet en tant que participants à une étude.
Cette découverte a mis en lumière un principe fondamental : l’importance de la reconnaissance et de l’attention dans la motivation des individus.
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Un tournant dans la gestion des équipes
L’effet Hawthorne a contribué à transformer la gestion traditionnelle des entreprises. Contrairement au Taylorisme, focalisé sur l’efficacité mécanique et la standardisation, il a introduit une dimension sociale et psychologique dans le management.
1. L’attention, un levier puissant :
Les expériences ont révélé que le simple fait de montrer de l’intérêt pour les employés, de leur accorder du temps et de les inclure dans un processus, pouvait accroître leur engagement. C’est-à-dire que le fait que les managers se sont intéressés aux collaborateurs a eu impact immédiat sur la productivité. Cette expérience en grandeur nature a donc montré l’importance de la reconnaissance individuelle dans le management.
2. Le rôle des relations humaines :
L’effet Hawthorne a également démontré que les dynamiques de groupe et les relations interpersonnelles jouent un rôle crucial dans la productivité. Les travailleurs ne sont pas uniquement motivés par des récompenses financières ou des conditions matérielles, mais aussi par le sentiment d’appartenance et de considération.
L’effet Hawthorne et les théories des relations humaines
L’impact de l’effet Hawthorne dépasse le cadre des expériences initiales. Il a largement inspiré les théories des relations humaines, portées notamment par Elton Mayo, qui a souligné le rôle central de l’humain dans les organisations.
Ces théories mettent en avant :
- L’homme comme un être social : Les relations entre collègues et l’appartenance à un groupe influencent le moral et les performances.
- La participation active : Les employés qui se sentent écoutés et impliqués dans les décisions sont les plus engagés.
- Le management participatif : Un management basé sur la reconnaissance, l’écoute et la valorisation des collaborateurs est plus efficace que des approches autoritaires ou standardisées.
Ces enseignements ont permis de replacer les individus au centre des réflexions managériales.
Applications concrètes dans le management actuel
Bien que l’effet Hawthorne date des année 20, son enseignement reste un pilier dans la recherche de bonnes pratiques managériales qui poussent les entreprises et leur Direction des Ressources Humaines a créer des outils d’accompagnement continu au profit des salariés tels que :
- Cultiver le bien-être au travail : Mettre en place des initiatives comme des baromètre sur les conditions de travail, des enquêtes sur les valeurs véhiculées par la société à travers les messages diffusés par le « middle management », des entretiens individuels ou encore des « team building » comme moment privilégié de reconnaissance du travail accompli par une équipe.
- Encourager le mentoring et le coaching : créer une politique de suivi personnalisé permettant d’aider les collaborateurs dans leur développement personnel et leur progression professionnelle.
- Favoriser les relations sociales : Construire un environnement de travail collaboratif dans lequel les interactions horizontales sont encouragées afin de favoriser le vivre ensemble et la productivité.
Conclusion : l’humain comme pilier du management
L’effet Hawthorne est bien plus qu’un concept historique. Il rappelle que le facteur humain est au cœur de la réussite des organisations. En reconnaissant l’importance des relations sociales, de la valorisation et de l’écoute, il propose une vision du management qui place l’humain au premier plan.
Dans un monde en constante évolution, ces enseignements restent plus que jamais pertinents. Ils invitent les managers et les dirigeants à se poser une question fondamentale : comment replacer l’humain au centre de leurs pratiques, pour bâtir des environnements de travail épanouissants et performants ?
