L’aquaponie est une méthode durable de production alimentaire qui unit l’aquaculture et l’hydroponie. L’aquaculture étant l’élevage d’espèces aquatiques et l’hydroponie étant la culture des plantes hors sol. Il s’agit donc d’une technique offrant une approche éco-responsable associant la culture des fruits et des légumes, et l’élevage des poissons (ou autres espèces aquatiques) dans un système fermé et symbiotique.
Dans cet article, nous allons expliquer l’aquaponie et nous intéresser à ses apports.
Fonctionnement opérationnel de l’Aquaponie
L’aquaponie repose sur une synergie construite par l’homme entre les poissons et les plantes. Dans ce mécanisme, les déchets rejetés par les poissons qui sont riches en nutriments, serviront d’engrais pour les plantes. En retour, les plantes filtrent et purifient l’eau pour les poissons. Cette relation bénéfique crée un écosystème équilibré dans lequel la croissance des plantes et la santé des poissons se nourrissent mutuellement.
Le système aquaponique se compose généralement de trois composantes principales : le réservoir de poissons, le système de filtration ou bio-filtre et les plates-formes de culture de fruits et de légumes :
- Réservoir de poissons : C’est la zone d’aquaculture. Les déjections des poissons vont ensuite passer par le système de filtration ;
- Système de filtration : L’eau contenant les déjections des poissons est pompée dans un système de filtration appelé bio-filtre. C’est la zone de transformation des déchets en engrais pour les plantes par le travail des bactéries. Ces micro-organismes ont un rôle pivot dans ce schéma fermé. Selon la taille des fermes aquaponiques, il est possible de retrouver deux étapes dans cette zone de transformation : un premier système de filtration pour éliminer les particules ; puis une seconde phase qui se situe dans des bassines d’élevage de bactéries où les déchets des poissons vont être transformés en nutriments pour les plantes ;
- Plates-formes de culture des plantes : Les plantes sont cultivées dans un substrat inerte ou suspendues dans l’eau, absorbant les nutriments présents dans l’eau provenant de la zone de filtration. Les racines des plantes filtrent l’eau, la rendant propre pour le retour au réservoir de poissons.
Voici un schéma synthétique de l’Aquaponie :
Ce cycle fermé et équilibré nécessite un suivi minutieux des niveaux de nutriments, de pH et d’autres paramètres pour garantir la santé des poissons et la croissance optimale des plantes.
Les avantages de l’Aquaponie
L’aquaponie présente des avantages considérables en termes d’impact environnemental. Sur le plan économique, cela dépendra surtout de la taille de la ferme.
Du point de vue écologique, l’utilisation efficace de l’eau est l’un des atouts majeurs de l’aquaponie. Comparée à l’agriculture traditionnelle, l’aquaponie utilise jusqu’à 90 % moins d’eau pour produire la même quantité de cultures.
En ce qui concerne les avantages économiques, les coûts initiaux d’installation sont relativement élevés. Selon les modèles industriels existants en France, le coût de création d’une ferme est de l’ordre de 200 à 250 euros le m². Plus la superficie sera grande et plus le prix au m² tendra vers les 200 euros. Une surface croissante amène donc une meilleure rentabilité. Pour que le modèle économique soit viable, il faut choisir la bonne superficie, automatiser au maximum la ferme, diversifier ses recettes avec la vente de poissons, et surtout, accepter que la rentabilité ne sera visible qu’à long terme.
Toujours sur le plan économique, il ne faut oublier que le cycle de croissance des cultures dans les systèmes aquaponiques est plus rapide augmentant mécaniquement la productivité par unité de surface. Certaines études ont montré que des légumes tels que la laitue, les épinards et les herbes aromatiques pouvaient atteindre leur taille de récolte avec un temps de culture équivalent à 50% du temps de culture traditionnelle.
Ce cycle fermé permet d’avoir des produits de qualité puisqu’il n’est plus nécessaire d’utiliser des engrais industriels, et l’utilisation des pesticides y est prohibé pour préserver la santé des poissons.
L’aquaponie peut devenir une culture de proximité car l’outil industriel peut se déployer proche des zones urbaines c’est-à-dire non loin des consommateurs locaux. Cette proximité permet ainsi de réduire les distances de transport et de proposer des produits frais. La congélation des poissons n’est donc plus nécessaire.
L’aquaponie permet également d’avoir une meilleure gestion de l’espace de culture des plantes puisque la plantation hors sol permet d’envisager une agriculture verticale des fruits et des légumes. Cette notion verticalité qui nous avons également évoquée dans l’article consacré à l’Agritech française FUTURA GAIA, est un sujet important notamment dans la gestion des terres agricoles pouvant constituer une réponse efficace pour limiter la destruction de nos forêts.
Vous trouverez ci-dessous les avantages immédiats d’une nouvelle ferme aquaponique :
Pour conclure :
En conclusion, l’aquaponie émerge comme une alternative prometteuse à l’agriculture conventionnelle. En combinant habilement l’aquaculture et l’hydroponie, cette technique offre un potentiel considérable pour répondre aux défis de sécurité alimentaire et environnementale du 21e siècle. En créant un écosystème circulaire où les espèces aquatiques et les plantes coopèrent, l’aquaponie trace la voie vers une agriculture plus respectueuse de la nature.
C’est incontestablement une solution de production que nous pouvons qualifiée de 100% développement durable. Reste le défi de la chaine de valeur à surmonter dans l’optique de réduire le coût de création d’une ferme mais aussi de développer un marché des fournisseurs pour le secteur de l’aquaponie.
Pour aller plus loin :
- Fédération Française D’Aquaponie (FFDA) – Fédération Française D’Aquaponie (ffdaquaponie.org)
- Eauzons – Producteur de goûts et de sens
- BIGH – La Ferme Aquaponique de Bruxelles
