Bienvenue à Oxford, joyau historique de l’Angleterre, où le passé et le présent s’entremêlent pour former une toile envoûtante d’histoire et de savoir. Nichée dans le comté d’Oxfordshire, la ville est traversée par la majestueuse rivière Thames, offrant un cadre enchanteur aux visiteurs. La ville d’Oxford est principalement connue pour abriter l’une des plus anciennes et prestigieuses universités du monde, fondée au 12e siècle. L’Université d’Oxford a laissé une empreinte indélébile sur la ville et continue de marquer l’histoire académique mondiale. Ce voyage vous permettra de découvrir les sites historiques les plus remarquables d’Oxford.
Etape 1 : Carfax Tower :
Vous commencerez votre aventure à la Carfax Tower, point central de la ville. Cette tour emblématique est le seul vestige de l’église St Martin datant du 13e siècle. Depuis son sommet, vous aurez une vue panoramique sur les toits d’Oxford, vous offrant un aperçu de la beauté de la ville et de son architecture historique.
Etape 2 : Radcliffe Camera :
En continuant sur High Street, vous découvrirez la Radcliffe Camera, un magnifique bâtiment de style néo-palladien. Ce chef-d’œuvre architectural abrite la bibliothèque de l’Université d’Oxford. Elle a été construite entre 1737 et 1749 grâce à un legs de John Radcliffe, médecin éminent et philanthrope du 18e siècle. Ce bâtiment abrite aujourd’hui une partie des collections de la Bibliothèque Bodléienne.
Etape 3 : All Souls College :
A proximité du Radcliffe Camera, vous tomberez sur le majestueux All Souls College. Fondé au 15e siècle par Henry Chichele, archevêque de Canterbury, ce remarquable édifice est un exemple impressionnant de l’architecture gothique. Bien que l’accès aux bâtiments soit limité, vous pourrez tout de même admirer la beauté de sa cour intérieure depuis la rue. Ce collège renommé accueille uniquement les étudiants les plus brillants. All Souls College est réputé pour son apprentissage académique rigoureuse et de haut de niveau.
Etape 4 : Bridge of Sighs :
Vous vous dirigerez ensuite vers le Bridge of Sighs, un pont couvert enjambant New College Lane. Ce pont pittoresque, inspiré de son homologue vénitien, est un lieu incontournable pour les amateurs de photographie. Bien qu’ayant une allure romantique, le Pont des Soupirs ne tire pas son nom des Valentin et des Valentine qui se promenèrent en ce lieu, mais plutôt de la légende selon laquelle les étudiants passant par ce pont soupiraient en pensant à leurs examens.
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Etape 5 : University Church of St. Mary the Virgin :
Vous poursuivrez votre périple en visitant la splendide University Church of St. Mary the Virgin. Cette église médiévale a été fondée au 13e siècle et est le siège de la congrégation universitaire. Ce magnifique édifice a été témoin de nombreux événements historiques, et sa tour offre une vue imprenable sur les collèges environnants.
Etape 6 : Oxford Castle & Prison :
Vous vous dirigez ensuite vers le château d’Oxford, situé au cœur de la ville. Datant du 11e siècle, ce château normand est l’un des plus anciens du Royaume-Uni. Promenez-vous dans ses jardins et imprégnez-vous de son atmosphère médiévale. Le château d’Oxford a joué un rôle crucial dans l’histoire de l’Angleterre, servant de forteresse royale et de prison.
Etape 7 : Christ Church College et sa Cathédrale :
Terminez votre itinéraire en beauté en vous rendant à Christ Church College, l’un des collèges les plus prestigieux et les plus emblématiques d’Oxford. Ne manquez pas la majestueuse Christ Church Cathedral située à l’intérieur du collège. Ce site impressionnant a servi de décor pour les films de la saga Harry Potter.
Pour conclure :
Ce circuit pédestre vous a permis de découvrir certaines des merveilles historiques d’Oxford, de son architecture médiévale à ses édifices universitaires emblématiques. En explorant ces lieux chargés d’histoire, vous avez pu vous immerger dans l’atmosphère intemporelle de cette ville universitaire exceptionnelle.
N’oubliez pas de visiter Cambridge, sa principale rivale universitaire, pour découvrir une autre facette de l’excellence académique britannique. Cambridge possède également un charme singulier et une histoire fascinante à offrir. Ce qui en fait une destination incontournable pour les amateurs d’histoire et de culture. La ville de Cambridge, tout comme Oxford, vous offrira une expérience enrichissante et inoubliable.
